先进的3D打印和制造技术，可以生产柔性机器，未来可拯救无数生命。它们不仅可以用于搜索和救援的软体机器人，还可以为移动等待名单上的人们提供临时器官，苏黎世联邦理工学院研究团队制造和测试人工心脏。研究人员通过3D打印技术和失蜡铸造技术制造出一种硅胶心脏，像真正的器官一样。

ETH苏黎世功能材料工程教授温德林·斯塔克(Wendelin Stark)领导该项目。使用西门子CAD软件创建心脏模具，并使用3D打印，失蜡铸造技术来创建硅酮心脏，重量近400克; Stratasys uPrint SE Plus和HP Designjet 3D被用于实际的3D打印。它看起来像一颗真正的心脏，具有左心室和右心室;由一个充当器官肌肉的腔室分开。当腔室被加压空气充气和放气时，泵将液体从腔室中泵出。

博士生Nicholas Cohrs说：“它是一种具有复杂内在结构的硅胶整体。”

加压空气用于对人造心脏进行充气和放气，人造心脏是从血液腔抽取液体所需要的 - 这种行为代替了真正的人类心脏的肌肉收缩。这是项目的目标 - 尽可能模仿一个真正的人心。常规制造的血液泵可能引起问题，因为当患者没有生理脉冲时，机械部件可能遭受并发症。

Cohrs解释说：“因此，我们的目标是开发一种与病人本身大致相同大小的人造心脏，并在形式和功能上尽可能地模仿人的心脏。”

研究团队在《Artificial Organs》上发表了他们的实验结果，论文题为“A Soft Total Artificial Heart-First Concept Evaluation on a Hybrid Mock Circulation”。共同作者包括Cohrs，Meboldt和Stark，以及Marianne Schmid Daners，Volkmar Falk，A. Xavier Kohll，Michael Loepfe，Anastasios Petrou，Christoph M. Schumacher，Christoph T. Starck和Maria Yliruka。